Często podejrzewa się zaburzenie ze spektrum autyzmu, gdy małe dzieci wyróżniają się jako różniące się od swoich rówieśników. To może być znacznie trudniejsze w tym odosobnionym czasie.

W pediatrii często mówimy o znaczeniu wczesnej identyfikacji i wczesnego leczenia zaburzeń ze spektrum autyzmu, z charakterystycznymi problemami z komunikacją społeczną i ograniczonymi powtarzalnymi wzorcami zachowań. „Wczesne” oznacza zwracanie szczególnej uwagi na zachowanie i rozwój dzieci w wieku od 1 do 3 lat oraz rozmawianie z rodzicami o wszelkich obawach.

Ale co to oznacza dla małych dzieci, które spędziły teraz połowę swojego życia – lub więcej – w szczególnych okolicznościach pandemii?

Dr Heidi Feldman, profesor pediatrii rozwojowej i behawioralnej w Stanford University School of Medicine, powiedziała: „Nie wiemy, jaki wpływ na dzieci będzie miał jeden rok bardzo ograniczonej interakcji społecznej”. Powiedziała, że ​​niektóre z wzorców zachowań, które teraz pokazują dzieci, mogą być wynikiem tych dziwnych warunków życia lub mogą odzwierciedlać stres, traumę i izolację społeczną, których doświadczyło wiele rodzin.

Dr Feldman powiedział, że rodzice po raz pierwszy, którzy działają w zwiększonej izolacji pandemii, mogą mieć bardzo ograniczony kontekst, w którym mogą docenić, gdzie spada zachowanie ich dziecka. Brakuje im informacji, które zwykle mogą uzyskać od nauczycieli i opiekunów dzieci.

Dr Eileen Costello, profesor pediatrii w Boston University School of Medicine i szefowa pediatrii ambulatoryjnej w Boston Medical Center, powiedziała: „Szczególnie dla najmłodszych, jedynymi oczami, które patrzą na nich, są ich rodzice. Nie widują wujków, ciotek i kuzynów, nie w przedszkolu ”.

Dr Costello i ja jesteśmy współautorami książki „ Quirky Kids: Understanding and Supporting Your Child With Developmental Differences ”. Używamy słowa „dziwaczny” na określenie dzieci, których rozwój nie przebiega według standardowych wzorców, niezależnie od tego, czy spełniają kryteria określonej diagnozy. Niektóre z tych dzieci będą gromadzić kilka różnych diagnoz, gdy będą rosnąć i zmieniać się – i gdy stawiane są im różne wymagania w zakresie wyników w nauce i życia społecznego – a inne nigdy nie spełnią kryteriów żadnej konkretnej formalnej diagnozy.

Dr Adiaha Spinks-Franklin, pediatra zajmująca się rozwojem behawioralnym w Texas Children’s Hospital i profesor nadzwyczajny w Baylor College of Medicine, powiedziała, że ​​ponieważ rodzice są teraz częściej w domu, czasami są bardziej skłonni zauważyć niezwykłe lub niepokojące wzorce – powtarzające się zachowania lub problemy komunikacyjne, takie jak echolalia , w których dziecko powtarza słowa. Może to być całkowicie normalne i jest w rzeczywistości częścią tego, jak dzieci uczą się mówić, ale może być niepokojące, jeśli jest to główna część języka dziecka w miarę jego dorastania. W wieku 2 lat dzieci powinny mówić dużo własnych słów.

Kiedy rodzice – lub nauczyciele lub lekarze – mają obawy, przeprowadzenie oceny rozwoju ma swoją złożoność podczas pandemii.

Catherine Lord, profesor psychiatrii i edukacji na Uniwersytecie Kalifornijskim w Los Angeles, powiedziała: „Robię teraz diagnozy na swoim podwórku, co jest szalone”. Ale z ochronnym sprzętem, który musiałoby być noszony w szpitalu, powiedziała: „wyglądamy, jakbyśmy byli z kosmosu” i może być zbyt onieśmielająca dla małych dzieci.

Aby zrozumieć, czy ekstremalne zachowanie dziecka reprezentuje chroniczny stres i zwiększoną frustrację związaną z trudnościami, przez które przeżywają rodziny, czy też jest oznaką zaburzenia neurorozwojowego, ważne jest, aby dowiedzieć się, czy te zachowania były obecne przed pandemią, dr Spinks- Powiedział Franklin.

Jeśli rodzice mają obawy co do rozwoju lub zachowania dziecka, dobrym miejscem do rozpoczęcia jest omówienie tego pytania z opiekunem dziecka, który może również przejrzeć zapis z rodzicami i porozmawiać o wczesnym przebiegu rozwoju dziecka.

Jeśli rodzice nadal mają obawy, rozsądnie jest poprosić o skierowanie na pełną ocenę rozwoju. Wczesna interwencja, program narzucony przez władze federalne , oferuje pomoc i terapię, jeśli dziecko wydaje się być znacznie opóźnione w jakiejkolwiek dziedzinie rozwojowej, ale nie stawia diagnozy.

Niektóre markery rozwojowe odzwierciedlają wczesne postępy dziecka w mowie i języku oraz w interakcjach społecznych. Poniższe informacje pochodzą z „ Quirky Kids. ”

  • Dziecko gaworzy przez 6 miesięcy, a gaworzenie staje się coraz bardziej złożone
  • W wieku 9 miesięcy dziecko reaguje na swoje imię
  • W wieku od 15 do 18 miesięcy dziecko może powiedzieć kilka słów i postępować zgodnie z prostymi wskazówkami
  • W wieku 18 miesięcy dziecko może złożyć razem dwa słowa
  • W wieku od 2 do 3 lat dziecko może mówić prostymi zdaniami z pewną płynnością i fleksją – pytanie brzmi jak pytanie
  • W wieku 4 miesięcy niemowlęta nawiązują kontakt wzrokowy i reagują uśmiechami towarzyskimi
  • Po roku mogą pokazać zainteresowanie i pomachać do widzenia
  • Od około 2 roku życia reagują na inne dzieci i mogą wchodzić w interakcje w grach z niektórymi w tę iz powrotem